La
Peña de Francia es una montaña que se alza a 1.727 metros sobre el nivel del
mar al sur de la provincia de Salamanca, cuya cima pertenece al término
municipal de El Cabaco.
Situación geográfica
Perteneciente
al municipio de El Cabaco, es una de las montañas más altas de la sierra de
Francia, que a su vez forma parte del Sistema Central. El sinclinorio de la
Peña de Francia está separado del sinclinal de Tamames por el afloramiento
granítico de La Alberca.
Geología
Geológicamente
es una estructura plegada muy compleja que arma las sierras más elevadas de
este sector occidental, en concreto la sierra de Francia. Sobre su estructura
deformada en pliegues de diversos tipos, bien resaltados por los bancos
resistentes de la cuarcitas ordovícicas y sus conglomerados de base, se forman
sinclinales colgados -como el que forma la cumbre de la Peña de Francia- y
sierras del flanco sinclinal, mientras que los anticlinales han sido
desventrados y dan lugar a collados, pasillos o depresiones. Situadas estas
estructuras en un área próxima a la falla de Plasencia, se ven afectadas por
dislocaciones de dirección NE, a lo largo de las cuales se han producido
desplazamientos de bloques y, con ellos, desenganches de diversos sectores de
los pliegues. Esta fallas aíslan sierras o sectores diferenciados de las mismas
debido a la discontinuidad de las morfoestructuras.
Religiosidad
Conocida
por su Virgen negra, Nuestra Señora de la Peña de Francia, y su grandísimo
santuario, es prácticamente inaccesible en invierno por la nieve. Tiene gran
afluencia de visitantes durante los meses de verano, muchos de ellos peregrinos
cristianos. Además del santuario, dispone de un convento de frailes, una
hospedería independiente del monasterio y una antena repetidor de
telecomunicaciones.
Vistas
Desde
su cima, se divisa toda la llanura del Campo Charro hacia el norte, la Sierra
de Tamames hacia el este, y el pantano de Gabriel y Galán hacia el sur, aparte
del resto del macizo montañoso.
Flora
Su
vegetación se compone en la parte inferior por rebollares de Quercus pyrenaica,
pinares de pino silvestre, casi todo de reforestación debido a los incendios,
helechos, y otras especies como Erica arborea y Erica australis. En un estrato
superior hay que destacar la presencia de matorrales como Cytisus
oromediterraneus, Echinospartum y Pterospartum tridentatum. La parte superior,
próxima a la cima, no tiene apenas vegetación por su naturaleza rocosa.
Rodeando la montaña por el norte, se sitúan pueblos que durante la última
década han pasado a ser focos de interés turístico rural, como La Alberca.
